In de vuurlinie bij de Griekse derby

Warming up van de spelers van Olympiakos voor de fanatieke aanhang van Panathinaikos.

 

Er zijn affiches die geen verdere uitleg behoeven voor voetballiefhebbers. Celtic-Rangers, Inter-Miland of Manchester United-Liverpool. Toch vallen deze derby’s allemaal in het niet bij de beleving rond Panathinaikos-Olympiakos Piraeus. De Atheense klassieker draait steevast uit op niets minder dan pure oorlog. Zelfs nu uitpubliek vanwege rellen in het verleden niet meer welkom is bij de wedstrijden. 

 

Optimisme

Op vrijdagmorgen land ik op Atheense bodem. De uitschakeling van Panathinaikos in Europa tegen Standard Luik is dan nog maar luttele uren een feit, maar op de diverse Griekse sportzenders op de radio gaat het maar over één ding; de wedstrijd van komende zondag. Dan kunnen de vetballers van Panathinaikos een grote stap zetten richting de tweede titel in veertien jaar. Tegenstander Olympiakos Piraeus mocht zich de overige twaalf jaar de beste van Griekenland noemen. Nu staat de formatie uit het havengebied evenwel zeven punten achter, met nog vier duels te spelen. Omdat PAOK Saloniki op vijf punten staat, kan Pao zondag nog geen kampioen worden, maar een overwinning op de aartsvijand moet de kers op de taart worden in een seizoen waarin het nu eens wel lukt. De supporters zijn zoals altijd Grieks optimistisch. De nederlaag tegen Standard wordt afgedaan als een verkochte wedstrijd. Zondag zal er een heel ander Panathinaikos staan, wordt me verzekerd. De homo’s, zoals Olympiakos minachtend genoemd wordt, hebben geen enkele kans.

Panathinaikos-fans in de verloren europacupwedstrijd bij Standard Luik.

Gesprek van de dag

Zo gaat het nog een dag door. Op zaterdag zijn veel Grieken de economische crisis even vergeten. Natuurlijk, zodra blijkt dat ik uit Nederland kom, wordt er wel even gevraagd waarom onze premier Griekenland uit de EU wil hebben. Maar heel snel gaan de gesprekken alweer over voetbal. Panathinaikos draait een aardig sezoen. Vrijwel constant staan de groenen bovenaan. Uitgezonderd een enkele maand in de winter, die de Nederlandse coach Henk ten Cate direct zijn baan kostte. Onder de nieuwe coach Nikos Nioplias profiteerde Pao volop van de misstappen van Olympiakos. En ook al gaat de derby verloren, dan is het verdere programma makkelijk genoeg om de koppositie vast te houden, verzekert Giorgos me. Hij is lid van de harde kern van Panathinaikos Gate 13. „Na zondag krijgen we nog drie kleinere tegenstanders. Ook al wordt het gat met PAOK één punt, dan moeten we nog wel drie keer kunnen winnen. Maar dat gaat niet gebeuren. We gaan gewoon winnen. Dit is het jaar van de wraak. Kijk, er waren veel andere jaren dat wij sterker waren dan Olympiakos. Maar dit is Griekenland. Dus kocht Kokkalis, de voorzitter van de homo’s gewoon het kampioenschap. Giorgos verwoordt wat alle Grieken denken. „Zoveel keren kregen zij in de laatste minuten nog strafschoppen mee. Maar dit jaar zijn ze zo zwak dat ze overal toch punten hebben laten liggen. Dit is onze kan som te profiteren en die krijg je niet zoveel. Dus willen we ze zondag ook vernederen. Dat wordt de ultieme wraak.”

Panathinaikos-fans zingen hun helden toe voor de derby tegen Olympiakos.

 

Wedstrijddag

Op de wedstrijddag blijkt Kyrgiakos, seizoenkaarthouder en onze toegangspoort tot het stadion, geen extra kaartjes te hebben geregeld. Maar dat hoeft geen probleem te zijn, verzekert mijn vriend Dimitris me. Op de zwarte markt hebben we snel een kaartje. En na dertig minuten verdwijnt de beveliging toch en kun je overal komen, waar je maar wilt. Dus beginnen we onverstoord aan de voorbereiding. Dat betekent naar de kroeg. Mijn Griekse vrienden drinken nu nog koffie, waar ik als Nederlander toch vooral bier wil voor het voetbal. Van de Atheense wijk Vrilisia gaan we per auto richting het olympisch stadion, terwijl een spraakwaterval uit de autoradio schalt. In een optocht van auto’s en motoren vol groen geklede mannen komen we bij het olympisch gebied. Dan draait Dimitris de radio naar een maximum stand. „Gavros (een andere scheldnaam voor de havenclub, naar een klein soort vis, red.) is hier. Ze zijn gekomen man. De eerste vechtpartijen zijn begonnen en de politie zet wegversperringen op.” Het is het startsein voor het lied The gays are coming op de melodie van het bekendere The Saints are coming.

De fanatieke fans van Gate 13 achter de goal in het olympisch stadion.

Drank en kaartjes

Met moeite vindt Dimitris vervolgens een plek voor de auto vlakbij het stadion. Het is dan nog anderhalf uur tot de wedstrijd begint. De malamatina (goedkope Griekse wijn) die we in de auto dronken wordt ingewisseld voor wodka. Door de heldere kleur van dit goedje, kan het makkelijk mee het stadion in. Het enige wat je nodig hebt is een leeg flesje mineraalwater. Flesjes zonder dop (gesloten flesjes kunnen als gooimiddel gebruikt worden) worden niet gecheckt op inhoud. Voor de poorten van het olympisch stadion blijkt het verkrijgen van een ticket inderdaad geen probleem. Binnen no time hebben we een ticket voor vak 22 te pakken. Niet tussen de harde kern achter de goal, waar ik hoopte te zitten, maar op de lange zijde van het stadion. De kosten: een lullige twintig euro per stuk. Het is dan ook een kaartje voor de eerste helft, want de tweede helft wil ik toch echt tussen de leden van Gate 13 zitten.

 

Gekkenhuis in het olympisch stadion als de spelers van Panathinaikos en Olympiakos het veld betreden.

 

Gekkenhuis

Het stadion stroomt vol nog lang voor de aftrap. De warming up moeten de spelers van Olympiakos doen voor de fanatieke fans van Panathinaikos in de vakken 1 en 35. Maar van alle kanten worden ze hatelijk toegezongen. Hun moeders zijn hoeren, zijzelf bastaard-kinderen en de haven moet kapot. Daarbij hebben ze geluk dat de meeste vuurwerkbommen op de sintelbaan tussen hen en de fans in landen. Nogmaals blijkt de enorme haat tussen deze twee clubs. Tussendoor worden de eigen helden evenwel niet vergeten. Vooral spits Djibril Cissé kan op steun van de fans rekenen. De voormalig Frans international is dé toptransfer van Pao dit seizoen en heeft de supporters niet teleurgesteld. De excentrieke aanvaller scoort aan de lopende band en heeft daarmee een groot aandeel aan het naderende kampioenschap. Als de spelers even later na een laatste instructie terugkeren op het veld voor de aftrap, barst een waar gekkenhuis los. Overal verschijnen vuurwerkfakkels. Het stadion lijkt wel in brand te staan. Beveiligingsmensen en brandweerlieden rennen zich rot op de sintelbaan om verscheidene fakkels te doven, maar kunnen niet op tegen de overmacht aan vuur.

Een blik op het veld in de tweede helft van de derby.

 

De wedstrijd

De wedstrijd zelf is verre van groots. De belangen zijn groot. De verwachtingen zelfs nog groter. En dat is zelden een garantie voor goed voetbal. In de 68ste minuut slaat Olympiakos toe. De Engelsman Matt Derbyshire kroont zich tot matchwinner. Deze tegenvaller leidt tot razernij bij de fans van Panathinaikos. Nieuw verlies tegen de aartsvijand past niet in het successcenario dat zij in hun hoofd hebben. Naar mate het einde dichterbij komt, neemt de woede toe. Direct onder mij – ik zit inmiddels recht boven de fanatiekste supporters – worden op veel plekken plastic stoeltjes in brand gestoken. En meer en meer vuurwerk en andere objecten gaan richting de spelers van Olympiakos. Na afloop is de verslagenheid groot. De meeste fans verlaten rustig het stadion, maar enkele andere gaan nog op zoek naar iets om hun woede op te koelen. Ik blijf nog lange tijd in het stadion kijken naar de nablussende brandweermannen.

 

 

 

 

 

Brandweermannen zijn lang na het laatste fluitsignaal nog druk bezig met brandblussen.

 

 

Schade

De volgende dag wordt de balans opgemaakt na de Atheense derby. Naast de schade in het stadion, heeft ook de spelersbus van Olympiakos de derby niet overleefd. De spelers zijn met een andere bus terug gereden. Dertig Panathinaikos-supporters zijn in het ziekenhuis beland met brandwonden. Een vrouwelijke steward raakte zelfs twee vingers kwijt toen zij een stuk knalvuurwerk wilde oprapen en weggooien. Panathinaikos zal gestraft worden met minimaal één wedstrijd zonder publiek. Gelukkig geen puntenaftrek voor de Groenen, waardoor het gat met Olympiakos (de nieuwe nummer twee, omdat PAOK ook heeft verloren) vier punten bedraagt. Met alleen nog de drie duels tegen middenmoters Atromitos en Iraklis en laagvlieger Ioannina te gaan een comfortabele voorsprong. Het kampioenschap zal dus ook wel groots gevierd worden, al ontbreekt de glans van een zege op de aartsvijand.