Vermoeidheid grootste vijand Panathinaikos

Het loopt nog niet geweldig bij Panathinaikos. Goed, de Athenenaren staan er in de competitie nog niet eens zo beroerd voor, maar de resultaten in Europa zijn bepaald tegenvallend. Eerst werd PAO volledig weggetikt door Barcelona (5-1). Vervolgens was ook FC Kopenhagen in Athene met 0-2 te sterk. Tegen Rubin Kazan vecht Panathinaikos nu dus al voor de laatste kans op overwintering in de Champions League.

Blessures

Dat ook de tweede Europese thuiswedstrijd geen makkie wordt, lijkt een zekerheid. Panathinaikos heeft dit seizoen nog nauwelijks geïmponeerd. Bovendien kampt coach Nikos Nioplias met blessurezorgen. Creatieve spelers als Sebastian Leto, Sotiris Ninis en Sidney Govou liggen in de lappenmand. Zowel het matige spel als de blessuregolf is geen toeval. Veel Panathinaikos-spelers hebben vrijwel geen rust gehad deze zomer in verband met het WK in Zuid-Afrika.

WK-gangers

Bij teams als Bayern Munchen en Liverpool gebeurt momenteel hetzelfde. Ook deze traditionele topclubs presteren voorlopig ver onder de maat in Duitsland en Engeland. Namens Panathinaikos waren tien spelers actief in Zuid-Afrika. De Grieken Alexandros Tzorvas, Giourgas Seitaridis, Nikos Spyropoulos, Loukas Vyntra, Giorgos Karagounis, Kostas Katsouranis en Sotiris Ninis, Djibril Cisse en Sidney Govou namens Frankrijk en de Braziliaan Gilberto Silva. Geen enkele andere Griekse club leverde zoveel WK-gangers. Ook internationaal gezien scoort Panathinaikos hoog. En waar Engelse topclubs met dubbele selecties kunnen werken, heeft Nioplias niet zoveel ‘basiswaardige spelers’ tot zijn beschikking.

 

De wedstrijd tegen PAOK Saloniki in een leeg stadion.

 

Vermoeidheid

Bij enkele spelers druipt de vermoeidheid er aan alle kanten vanaf. Neem bijvoorbeeld routinier Giorgos Karagounis. Sinds het WK haalt hij nog maar heel zelden zijn oude niveau voor Panathinaikos. Toch is de voormalig Europees kampioen nog altijd een vaste waarde voor het Griekse nationale team. Vorige week dinsdag maakte hij tegen Israel nog het winnende doelpunt voor Griekenland (2-1), vier dagen later moest de middenvelder zich alweer doodop laten vervangen tegen PAOK Saloniki (1-0 winst). Deze wedstrijd werd overigens zonder publiek afgewerkt. Tegen Rubin Kazan zijn de fans weer welkom in het olympisch stadion. Dan zal blijken of de dolle supporters hun team over hun vermoeidheid heen kunnen schreeuwen of dat deze juist gebaat zijn bij rust.

Tijdbalk Road to Athina